Die neue Dragonfly-Mission der NASA wird versuchen, Leben auf Titan zu finden
Der faszinierendste Ort in unserem Sonnensystem ist der Satellit von Saturn - Titan, weil er unserer Heimat - der Erde - in vielerlei Hinsicht so ähnlich ist.
Aus diesem Grund plant die NASA, bis Mitte 2030 einen Drehflügler zu diesem Satelliten zu schicken. Und die Hauptaufgabe dieses Flugzeugs wird genau die Suche nach Lebenszeichen auf einem Satelliten in jeder seiner Erscheinungsformen sein.
Was macht Titan einzigartig
Titan ist ein wirklich einzigartiges Objekt im Sonnensystem. Tatsächlich ist dies neben der Erde der einzige Ort, an dem es eine dichte Atmosphäre gibt, wo es flüssige Seen gibt, Ozeane, Flüsse fließen und Niederschläge fallen. Der entscheidende Unterschied zwischen Titan und Erde besteht darin, dass dort alle Reservoirs nicht mit flüssigem Wasser, sondern mit flüssigem Methan und Ethan gefüllt sind.
Titan könnte also der Ort sein, an dem außerirdische Lebensformen, die in unserem Konzept seltsam sind, gedeihen können, die auf der Erde unbekannte biologische Prozesse verwenden.
Neue Mission und ihre Aufgaben
So wurde in der Weltraumbehörde NASA bereits 2019 die Dragonfly-Mission entwickelt, um die einzigartige Welt von Titan zu untersuchen. Und das Hauptforschungsfahrzeug wird ein Roboterhubschrauber sein, der sich in einer Art Sprünge auf der Oberfläche bewegen wird. Satellit als vergrößerte Version des unbemannten Ingenuity-Flugzeugs, das seine hohe Effizienz in Studien gezeigt hat Mars.
Die Hauptaufgabe von Dragonfly wird also genau die Suche nach Leben auf Titan in der einen oder anderen Form sein. Wissenschaftler haben bereits einige probabilistische Marker der präbiotischen Chemie entdeckt, wie organische Moleküle und einige Verbindungen, die denen ähneln, die vermutlich in einem frühen Stadium auf der Erde existierten Entwicklung.
Und der Dragonfly-Apparat wird direkt an der Oberfläche untersuchen, wie die lokalen Bedingungen für das Leben geeignet sind, was die globalen der Methankreislauf, wie die Atmosphäre mit Oberflächenmaterial interagiert und wo sich Wasser mit organischem Material vermischen kann Substanzen.
Außerdem muss der Apparat feststellen, ob dieses "Leben so sein wird, wie wir es uns vorstellen" oder nicht. Das heißt, wird es wasserbasiert (wie auf der Erde) oder flüssiger Kohlenstoff sein.
Dragonfly sucht nach allen möglichen chemischen Biosignaturen, um vergangenes oder gegenwärtiges Leben jeglicher Art zu finden.
Experten haben bereits das Gebiet ausgewählt, in dem die Raumsonde mit Dragonfly an Bord gepflanzt werden soll. So wird der erste Punkt im Bereich der Dünen im äquatorialen Teil des Satelliten bestimmt.
Sobald das Gerät Proben organischer Ablagerungen sammelt und analysiert, wird es an eine andere Stelle umgeleitet. An einem Ort wird Dragonfly also genau eine Tageslichtstunde auf Titan verweilen (entspricht 16 Erdtagen). Danach steigt es in die Luft und bewegt sich zu einem anderen Punkt.
Der Endpunkt der Erkundungsroute wird der Selk-Krater sein. Wissenschaftler vermuten, dass es wahrscheinlich möglich sein wird, an der Oberfläche Spuren von Mischwasser mit organischen Substanzen zu finden.
Titan ist vielleicht das mysteriöseste Objekt im Sonnensystem. Tatsächlich erhielten die Wissenschaftler während der Passage des Satelliten der Cassini-Mission und der Untersuchung von Titan für jede beantwortete Frage ein Dutzend neue, die eine Antwort erforderten.
Aber Wissenschaftler müssen geduldig sein. Wenn alles glatt und nach Plan läuft, wird die Dragonfly-Mission 2026 gestartet und das Flugzeug wird den Satelliten erst 2034 erreichen. Und wenn das passiert, können Wissenschaftler Bilder und Daten erhalten, die die gesamte wissenschaftliche Gemeinschaft erschüttern könnten.
Nun, man kann nur abwarten und sich fragen, ob Dragonfly auf der Oberfläche von Titan Lebenszeichen findet oder sich als sterile Welt herausstellt.
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